Interview met Claudia Zwitser, hoofd Recruitment en Employer Branding bij de NS.
Claudia, nu kent iedereen de NS, maar ik vraag me af of iedereen weet hoe groot het is. Kan je iets zeggen over de omvang van de NS en vooral ook de omvang van jullie ‘rijdend personeelsbestand’, want daar ga je het op 15 oktober over hebben natuurlijk.
NS heeft ruim 19.000 medewerkers, waarvan er bijna 7.000 conducteur of machinist zijn. Afgelopen jaar hebben we rond de 1.400 conducteurs en machinisten aangenomen. In totaal heeft NS Recruitment afgelopen jaar ruim 5400 vacatures ingevuld.
In 2022 vielen er soms treinen uit door een gebrek aan personeel, dat heb je opgelost. Je hebt met je team in 2023 zoals je al zei maar liefst 1.400 nieuwe machinisten en conducteurs aangenomen in een hele krappe arbeidsmarkt. Kan je de basis uitleggen van je succes?
Heel grof gezegd is het een mix van een aantal zaken geweest; we zijn voor het eerst massa mediaal campagne gaan voeren, dus inclusief TV, radio, abri’s, online etc. Heel Nederland moest weten dat we veel conducteurs en machinisten zochten. Dit met als basis onze EVP en vanuit een extra deepdive onderzoek onder onze eigen collega’s (‘wat maakt je baan nu zo mooi’, ‘en wat ook niet?’) wat we als uitgangspunt hebben gebruikt voor de volledige concept en middelen creatie.
Daarnaast hebben we i.s.m. NS woordvoering en collega’s uit de operatie de activatie ‘SimulaTOUR’ opgezet waarbij we in de zomermaanden met onze treinsimulator (waarop onze machinisten worden opgeleid) langs de grote stations van Nederland zijn geweest om mensen letterlijk kennis te laten maken met het beroep van machinist. Dit had een mega aantrekkingskracht op de media en op geïnteresseerden; deze actie leverde soms wachtrijen van 1,5 uur op voor een ritje op de simulator.
Tot slot hebben we ons team recruitment Operatie (voor de werving van conducteurs en machinisten) verdrievoudigd. De campagne in combinatie met de activatie leverde namelijk zoveel sollicitanten op dat we het met het zittende team niet meer op konden vangen. Aansluitend hebben we een zogenaamde contactstrategie opgezet voor sollicitanten die waren aangenomen voor de functie van machinist maar even moesten wachten op een opleidingsplek. Deze mensen ontvingen in een ritme van ons leuke informatie, een uitnodiging voor een kop koffie op de standplaats, een gratis Dagkaart etc. om de verbinding met hen warm te houden. Dat werkte goed.
Bij deze mega operatie heb je natuurlijk tegenvallers gehad. Wat was voor jou de grootste negatieve verrassing?
Negatief is een groot woord maar de aantallen in alle opzichten waren wel een uitdaging; de hoge vacature vraag, het hoge aantal sollicitanten in combinatie met het belang dat eraan vasthangt etc. Het duurt op zo’n moment echt even voordat je je als afdeling zo geschikt hebt dat je dit allemaal kan verwerken terwijl anderzijds de druk om snel te verzilveren hoog is op zo’n moment en je ook merkt dat de interne rust pas echt wat meer terugkomt wanneer de verzilvering ook op de werkvloer letterlijk gevoeld wordt. We zijn echt een bedrijf onder een vergrootglas. Zonder voldoende collega’s rijden letterlijk de treinen niet. En dat voel je als Recruitment afdeling erg goed.
En waar heb je je positief het meest over verbaasd?
Over de aantrekkingskracht van de SimulaTOUR. Machinist is en blijft een iconisch beroep, dat blijkt wel. Het mooiste voorbeeld voor ons was daarin wel dat de minister tijdens een Op1 uitzending plaatsnam op de Simulator en je gedurende het hele item in Op1 het getingel hoorde van de spoorwegovergang. Zo tot de verbeelding sprekend, echt een prachtige strik om die activatie vond ik.
En daarnaast; de veerkracht, betrokkenheid en behulpzaamheid van al onze collega’s. Op een gegeven moment kregen we zoveel sollicitanten dat er echt snel hulp nodig was. We hebben toen met een hele pool aan HR- en collega’s uit de operatie dagenlang gezamenlijk screenings en telefonische intakes afgenomen. Dat was echt heel tof!
Nu wonnen jullie dankzij deze prestatie de award voor het beste recruitment team in 2023. Een laatste vraag voor de TA managers: wat is jouw geheim om zo’n goed team te bouwen?
Twee dingen: ALTIJD Recruitment Marketing en Recruitment aan elkaar knopen. Ik bedoel hiermee dat we alle uitdagingen die op ons pad komen altijd vanuit deze gecombineerde bril bekijken, aanvliegen, op rapporteren en evalueren. Het is 1 geheel en 1 funnel. En ten tweede verbondenheid. Wij hebben bij NS Recruitment veel focus op het bevorderen van verbinding (zowel inhoudelijk als informeel). Ik geloof ook echt oprecht dat dit de beste (en rand voorwaardelijke) basis is voor elk resultaat.
Wil je het hele verhaal van Claudia horen? Op 15 oktober deelt ze de ins en outs op Digitaal-Werven.
